La competencia de raid más larga, dura y complicada que se corre en la actualidad es la Dakar-Telefónica, denominada simplemente París-Dakar, porque inicia en la Ciudad Luz y finaliza en la capital de Senegal.

Durante 19 días, del 1 al 18 de enero de 2004, vehículos de dos, cuatro y más ruedas se sometieron a la más extenuante carrera que durante sus 26 ediciones ha pasado fatal factura a pilotos, navegantes, organizadores y público.

Si bien los equipos, humanos y materiales, se colocan en máximo riesgo por desconocer la mayoría de los factores orográficos del recorrido, también los atropellamientos, las balas disparadas por fanáticos y hasta los animales han provocado incidentes, accidentes y desgracias. Por ello, esta justa ha sido modificada y sancionada, llegándose a evaluar seriamente su cancelación o postergación indefinida.

Para participar se necesita ser un deportista completo. Para terminarla se requiere de alta calidad deportiva, un extraordinario equipo y, desde luego, demostrar ser un atleta de elite; mientras que ganarla, en cualquier categoría, coloca al piloto y a su navegante en un pequeño grupo de privilegiados que gozan de reconocimiento mundial, al tiempo que su nombre queda inscrito en los anales del deporte motor.

Por eso es un privilegio charlar con Yoshio Ikemachi, campeón 2004 en la categoría de autos de producción todoterreno de gasolina, T1. Luego de correr dos veces en motocicleta, con Honda, en esta edición Ikemachi hizo su primera incursión en auto, logrando el primer triunfo de Nissan en esta competencia.

Dado que la formación de Yoshio ha sido en motocicletas, Nissan le dio instrucción en su Instituto de Conducción Deportiva, donde pudo refinar el manejo y descubrir sus habilidades en esta nueva categoría.

Lo más notable de Ikemachi es su accesibilidad, su constante sonrisa y disposición a manejar autos, producto de su evidente sencillez y humildad.

En la actualidad Ikemachi no conduce a diario sino su motocicleta, tanto en Japón como en París, lugares en donde transcurre su vida. Su mayor anhelo es ganar la París-Dakar en la categoría mayor (T1), aunque está consciente de que eso será muy difícil en las próximas ediciones, porque su equipo es novato en este tipo de carreras. Sin embargo, su gran sueño es ganarla con una motocicleta.

El auto de Ikemachi es una Nissan Patrol con refuerzos en carrocería y suspensión, además de la incorporación de un tanque de gasolina adicional con una capacidad cercana a los 100 galones. Fuera de los cambios propios para la competencia: cinturones y jaula de seguridad, aparatos de medición, y más, su Nissan Patrol proviene de la línea de producción de los autos de calle de la fábrica.

Motocicletas:
De producción de 0 a 250 cc.
De producción de 251 a 450 cc.
De producción de más de 451 cc.
De producción con motores de 2 cilindros.
Super producción de 0 a 250 cc.
Super producción de 251 a 450 cc.
Super producción de más de 451 cc.
Super producción con motores de 2 cilindros y menos de 900 cc.
Super producción con motores de 2 cilindros y más de 900 cc.
Quadrimoto experimental.
Side-car experimental.

Autos:
Producción Todo Terreno (T1) motor de gasolina.
Producción Todo Terreno (T1) motor de diesel.
Modificado 4X4 de gasolina (T2).
Modificado 4X4 de diesel (T2).
Super producción de 0 a 250 cc.
Super producción de 251 a 450 cc.
Dos ruedas motrices (en un solo eje) de gasolina o diesel.

Camiones:
4X4 con motor situado en la parte frontal.
De 6 a 8 ruedas con motor situado en la parte frontal.
Otros camiones de 4 a 8 ruedas con motor situado al frente.