BMW se inició fabricando motores para aviones, de allí que su logotipo nace de la figura que forma una hélice en movimiento, enriquecido con los colores cyan y blanco, emblemas de la región bávara.

Al finalizar la Primera Guerra Mundial, BMW reinició la producción aeronáutica, pero la reducida demanda por el escaso tráfico aéreo provocó que la fábrica se enfocara en la manufactura de motocicletas.

El 1 de octubre de 1928 se adquirió la planta de Eisenach, donde ya se producían automóviles Dixi 3/15 PS con licencia de Austin Motor Company de Gran Bretaña.

El propósito de la compra era obtener tecnología a partir de la cual se desarrollaría la línea de automóviles. El primer modelo de BMW fue el 3/20 AM 1. Se dice que sus siglas significaban 20 caballos y automóvil fabricado en Munich, número 1. Aparecido en 1932, su desempeño fue muy cuestionado por su falta de potencia, inestabilidad en la carretera y frenada deficiente.

El BMW 303 de 1933 fue el primero en tener parrilla de 2 cuerpos, ahora llamados riñones.

Un año después apareció el BMW 303, cuya carrocería provenía del taller Ambi-Budd, donde partieron la rejilla del radiador en dos cuerpos para orientar de mejor manera al viento.

Aunque no se sabe con certeza se especula que la figura del radiador de dos elementos evoca las fosas nasales. A este carro se le llamó Dixi Ihle y, desde entonces, todos los BMW tienen una grilla con los dos ³riñones² emblemáticos de la marca.

El 303 participó en competencias deportivas como los 2,000 kilómetros de Alemania, lo cual repercutió en la cobertura publicitaria, edificó su prestigio deportivo y dio a conocer las bondades de tan bello vehículo.

Los automóviles BMW nacieron y se desarrollaron en el ambiente de la crisis de los años 30, de manera que sus características emotivas debieron ser complementadas con argumentos racionales.

De esta manera, si bien sus exitosas participaciones deportivas eran ampliamente divulgadas a través de vastas campañas publicitarias, también se hizo hincapié en un estricto apego para lograr un alto desempeño, gran calidad y prolongada duración.

El Isetta marco un momento de la historia automotriz mundial.

Con esta mezcla, BMW ha ofrecido productos que responden a los aspectos emocionales de la conducción y llenan con creces las expectativas de calidad de sus usuarios.

Durante la década de los 40 la división de automóviles de BMW diseñó varios modelos que, por motivos de guerra, no podían construirse. Al finalizar la Segunda Guerra Mundial, BMW se trasladó a Munich porque su planta quedó en la República Democrática Alemana, donde se construyó el 372/2, durante tan sólo tres años, el EMW (Eichermacher Motoren Werke) que es una mala copia del BMW 327.

Las belleza de los BMW ha hecho que se tornen a apreciadas y caras piezas de colección.

El primer modelo de la posguerra fue el BMW 501, apodado el Angel Barroco. Un elegante y caro coupé que posicionó a la marca en el segmento alto del mercado. La serie 500 era muy bien acogida por la clase alta, se hicieron varios modelos exclusivos para celebridades, personalidades y clientes especiales.

Un momento clave para BMW fue el lanzamiento del 507. Este auto fue creado por el estadounidense Albrecht Graf Goertz quien estableció un hito en el diseño (también de su mesa surgió el Datsun 240Z). El 507 fue sinónimo de transporte para la pequeña elite de millonarios de los años 50, especialmente los de Estados Unidos.

Los autos de Fórmula de BMW han sido muy exitosos.

Un poco antes, BMW lanzó el Isetta, un vehículo de transporte mínimo, para dos personas, equipado con un pequeño motor. La más notable característica de este auto era que su única puerta se abría desde la parte frontal. Se dice que su diseñador era fabricante de refrigeradoras, de allí que su solución para aprovechar el espacio incluyera esa característica.

Durante los años 60 y 70 la historia de BMW se basó en la formulación de autos pequeños con desempeño deportivo, excelente suspensión y alta calidad.

En los últimos 30 años, BMW se ha ubicado en un exitoso puesto donde el aspecto aspiracional del público lo ha etiquetado como sinónimo de éxito, buen gusto, realización profesional y signo propio de los conocedores.

La historia de BMW es tan rica y holgada que en 1994 se estableció el BMW Mobile Tradition, una unidad de BMW AG cuyo objetivo es velar por la preservación y cuidado de los autos y motocicletas de la marca, aunque también se tienen algunas piezas aeronáuticas dentro de esta suerte de museo.

El Mobile Tradition no es un museo abierto al público, sino una colección privada propiedad de la empresa. Su acceso no es libre, sino únicamente mediante previa solicitud y aprobación de cita, reservándose el derecho de ingreso.

En su primer nivel se encuentran autos deportivos manejados por Nelson Piquet y otros triunfantes pilotos. Pero es justo en esa primera planta donde se ubica el corazón del establecimiento: el taller de mantenimiento y reconstrucción. Otro de los objetivos básicos del BMW Mobile Tradition es prestar auxilio en la restauración de autos de colección por medio de literatura, piezas y certificaciones de autenticidad de origen.
Dos niveles después se encuentra una rica colección de autos y motocicletas de calle que, por sus características, han dejado una huella importante en la industria automotriz.

El BMW 507 es un auto aristocrático que fue muy apetecido por los artistas y millonarios. Hoy, las pocas piezas producidas son muy cotizadas por coleccionistas.

En la última planta se ubican los más exitosos autos de carrera de BMW. Desde los participantes y el 328, ganador de la Millie Miglia de 1940, hasta los Fórmula 1 actuales, pasando por los fabulosos M1; el 320d que ganó las 24 horas de Nürburgring, de 1998; el V12 LMR, ganador de las 24 Horas de Le Mans, de 1999; los exitosos McLaren F1 y un largo etcétera de verdaderas joyas del deporte motor.

Otra función de esta institución es la celebración de aniversarios de hechos importantes de la marca. Así, en 1995 se conmemoró el XL aniversario del Isetta; en 1998, los 75 años de las motocicletas BMW; en 2002 se celebró el año del culto del carro serie 02; en 2003, los 80 años de las motocicletas, y este año se festeja el centésimo aniversario del corredor Ernest Jacob Henne.

El Mobile Tradition ha hecho adquisiciones muy importantes, para la preservación del linaje de la marca. Entre ellas la compra del Quandt BMW 3200 CS Convertible, en 2002. Ese mismo año se adquirió el 328, ganador de la Millie Miglia de 1940, conducido por Jim Proffit. Y está la compra de la motocicleta supercargada de John Surtees, en 2003.
Tener el privilegio y suerte de visitar el BMW Mobile Tradition, es una experiencia única que permite palpar la rica historia de una mítica marca.